Av admin, Tisdagen den 4 Maj, 2010 klockan 4:38 pm
Vargen och tamhunden tillhör samma art, brukar det heta. Men så är det inte. Allt fler studier visar på stora skillnader vad gäller beteendet. Hundar är mer lika människor och tycks inte kunna återgå till att bli vargar.
Detta kan låta märkligt i mångas öron. Alla vet numera att tamhunden härstammar i direkt nedstigande led från vargen. Inte mer än 15 000 år har förflutit sedan de första tamhundarna — eller tämjda vargarna om man så vill — såg dagens ljus.
Ändå anser allt fler forskare att de skillnader som uppstått hos hundarna genom människans försorg är så dramatiska att varg och hund borde ges separat artstatus, Canis lupus respektive Canis familiaris.
Den amerikanske zoologen Raymond Coppinger har pekat på en avgörande detalj. När tamdjur förvildas brukar de efter några generationer återgå till något som liknar den ursprungliga vildformen.
Förblir hundar
Men förvildade hundar återgår inte till ursprunget. De utvecklas inte på nytt till flocklevande vargar. De förblir hundar, även efter många generationer, och fortsätter att hålla sig i människans utkanter där de lever på rester och avfall. Sådana byrackor är vanliga i många länder.
Ett slående exempel på hur enorma skillnaderna är, ges i en studie ledd av den ungerske etologen Ádám Miklósi.
I studien, som publiceras i den vetenskapliga tidskriften Science, deltog ett antal hundar och vargar, samt flera små barn, cirka tio månader gamla, i ett psykologiskt test.
Testet är välkänt för småbarnsforskare. En vuxen person håller ett föremål i handen, tittar på barnet och säger “Titta, vilken fin leksak jag har”, och placerar sedan föremålet bakom en skärm. Därpå anmodas barnet att leta rätt på föremålet.
I testet klarade alla barn detta galant. Men när experimentet upprepades med två skärmar och den vuxne placerade föremålet bakom den andra skärmen letade barnen ändå bakom den första skärmen.
Misstaget kan bero på att små barn tror att de lär sig något grundläggande om världen när leksaken läggs bakom skärm A — som sedan gäller även när de kan se att den placeras bakom skärm B.
Märkligt nog fungerar hundar på samma sätt. Fast i deras fall beror nog inte felet på att de tror att de lärt sig en fundamental regel. De vill helt enkelt vara lydiga, och därför gör de på ett sätt som visat sig vara rätt förut.
Men grunden för misstaget är densamma. Både hundar och små barn är intensivt inriktade på att tolka den vuxna människans förehavanden. De tittar på gester och ansiktsuttryck för att försöka förstå vad det hela handlar om. Det är som om detta sökande blir viktigare än att lita på synintrycken.
Vargar är smartare?
Vargar, däremot, agerar helt annorlunda. De har inget större intresse av människan som håller i leksaken. De går direkt fram till den skärm där de sett att föremålet placerats.
Många skulle tolka detta som att vargar är smartare än hundar men vargar och hundar tolkar problem annorlunda. Allt beror på vad de förväntas göra. Vargar är nog bättre på att lösa problem som har med födoanskaffning att göra. Men vilken av dem är mest framgångsrik? Trots allt finns det långt fler hundar än vargar på jorden.
Hur som helst avslöjar studien att tamhundar inte är tama vargar. I många avseenden liknar hundarna mer oss människor.
Av admin, Lördagen den 24 April, 2010 klockan 5:45 pm
Marina däggdjur som valar och delfiner tillbringa hela sitt liv till havs. Så hur kan de sova utan att drunkna? Forskare har observerats två grundläggande sovmetoder: antingen vila stilla i vattnet, vertikalt eller horisontellt, eller sova medan de simmar sakta bredvid ett annat djur. Unga valar och delfiner vilar, äter och sover medan deras mamma simmar och bogserar dem. Vid dessa tillfällen sover också mamman medan hon simmar. En delfin- eller valmamma kan inte sluta simma under de första veckorna av en nyfödd liv. Om hon gör det under en längre tid kommer kalven att börja sjunka eftersom den inte är född med tillräckligt kroppsfett eller späck att flyta lätt.
Av admin, Måndagen den 24 November, 2008 klockan 12:14 am
De spindlar som befinner sig ombord på den internationella rymdstationen ISS fick kläm på tyngdlösheten snabbt. De första näten spindlarna vävde var stökiga, oorganiserade historier. Men efter bara en vecka var näten symmetriska. Spindlarna levererades till ISS med den amerikanska rymdfärjan Endeavour som lämnade Florida förra fredagen. De finns ombord för att skolbarn ska kunna följa deras utveckling, och kom tillsammans med en skara fruktflugor och en videokamera. Men spindlarna går hem hos fler än skolbarnen. De har blivit favoriter även för de ingenjörer som bevakar rymdstationens experiment från jorden. “Vi brukade vara er största källa till underhållning. Nu har vi blivit utkonkurrerade av spindlar”, sade Mike Fincke, befälshavare på ISS till flygledningen på jorden.
Av admin, Måndagen den 10 November, 2008 klockan 1:18 pm
Människor fanns i det som i dag är Kina redan för 1,7 miljon år sedan. Det framgår av en ny datering av två framtänder som hittades i provinsen Yunnan på 1960-talet. Tidigare har man trott att deras ålder var betydligt lägre, cirka en miljon år, eftersom det ansågs orimligt att människor kunde ha nått Östasien så tidigt. Människolinjen, i form av arten Homo ergaster, lämnade inte Afrika förrän för cirka 1,8 miljon år sedan och det har antagits att de spred sig långsamt över Eurasien. Men den nya studien, som publiceras i tidskriften Journal of Human Evolution, antyder att spridningen gick relativt snabbt. Detta bekräftas av andra fynd i Georgien och Indonesien som också har visat sig vara äldre än väntat.
Av admin, Lördagen den 9 Augusti, 2008 klockan 7:17 pm
Den franska kemisten Michael Eugene Chevreul hittade sambandet mellan diabetes och socker redan år 1815 när han fann att urinen från en diabetiker var identiskt med druvsocker.
Jag brukade tro att jag var galen för att jag oroade mig över fullständigt triviala saker men har nu insett att jag inte oroade mig tillräckligt. Det finns så otroligt många underbara saker att tvångsmässigt gå runt att känna oro över. Miljön, nya sjukdomar, ny teknologi... listan kan göras oändlig. Men för att göra det enkelt för dig så samlar jag här lite fakta om den farliga värld vi lever i.
